Investigación y tratamiento

La investigación de los problemas físicos generados por lesión cerebral ha dejado claro que los tratamientos de alta intensidad en niños son efectivos. La investigación de St. Mary’s sobre el uso de la terapia de movimiento inducida por coacción ha mostrado mejoras importantes en la utilización de brazos y manos en niños hemipléjicos. Para las extremidades inferiores, la cinta de caminata Lite Gait, utilizada en conjunto con pesos, ha sido efectiva en mejorar el andar.

Gran cantidad de práctica utilizando soluciones apropiadas puede ser importante en mejorar la calidad del habla, el desarrollo del lenguaje, la cognición y el comportamiento. Las técnicas avanzadas en rehabilitación incluyen estimulación eléctrica para entrenar la deglución y tratamiento combinado de restricción del movimiento y desalineación con bótox y yeso seriado Existe evidencia creciente que la medicación que estimula la secreción de dopamina (como ser: Amantadine) o varios neurotransmisores excitadores (como Ritalin o Dexedrine) pueden reducir la agitación o mejorar la cognición y el comportamiento.

¿Qué hay en el futuro que pueda ayudar a los niños?

• Medicinas: cada año existen medicamentos nuevos que están disponibles para incrementar la memoria y la cognición (Aricept, Reminyl); estos y otros agentes están siendo probados en niños con lesiones cerebrales. Existe una gran interrogante sobre si alguno de ellos ayudará con el juicio, la planificación y otros procesos de ejecución cognitiva.

• Estimulación cerebral: r-TMS es una forma de aplicar pulsos magnéticos en una porción específica del cerebro. Esto ha sido utilizado en adultos con lesiones cerebrales para habilitar el habla en pacientes mudos y permitir el movimiento de manos en quienes no tenían ninguno. En estos momentos se están realizando pruebas sobre niños. Para niños con dolores intratables o desórdenes de movimiento, la estimulación eléctrica del cerebro profundo (con ubicación quirúrgica) está siendo disponible en instalaciones de investigación.

• Equipamiento: los instrumentos de estimulación eléctrica, externos e implantados, están disponibles para niños con impedimentos neuromotores, lo que les permite un movimiento más funcional. Los dispositivos computarizados pueden aplicar electricidad con precisión para ayudar a partes específicas en el ciclo del andar. Se ha desarrollado equipamiento robótico para facilitar el movimiento de brazos y piernas en aquellas personas que no tienen movimiento suficiente como para participar en las terapias intensivas mencionadas con anterioridad.